1995年3月20日上午7时50分，东京地铁内发生了一起震惊全世界的投毒事件。当天上午，正值上班高峰时间，日本东京地铁内象往日一样人潮涌动。一列地铁刚进入筑地车站，乘客们便蜂拥而出，突然有人瘫倒在地，有人则踉踉跄跄，许多地铁工作人员和乘客坐在地上大声咳嗽，感到头晕、恶心和呼吸困难，许多人捂着眼睛，说看不见东西，现场秩序一片混乱。警方得到消息后（事后被证实霞关、筑地等16个车站在那段时间内都遭到毒气袭击），迅速作出了反应：消防队和医疗救护队迅疾赶到了现场，身着防护衣的救援人员立即将中毒人员送往医院。30分钟不到，防化专家已乘直升飞机赶到现场采样。万余名军警封锁现场、疏散人员。警方立即关闭了两条地铁线，26个车站。经过两个半小时的侦检分析，确认为沙林中毒。事件发生3个小时后，政府即出版宣传印刷品以稳定人们的情绪。同时组成140人的防化部队对列车和车站的有毒物质进行清除。就整个救援行动而言是十分成功的。　　

　　东京地铁沙林事件造成12人死亡，约5500人中毒，1036人住院治疗。事件发生的当天，日本政府所在地及国会周围的几条地铁主干线被迫关闭，26个地铁站受影响，东京交通陷入一片混乱。这一事件给刚刚经历了阪神大地震的日本社会和公众又蒙上了一层阴影。